A lo largo del siglo XX el diseño de mobiliario y más concretamente sillas por afamados arquitectos se ha vuelto más comercial. La época pop, trajo consigo un nuevo material, el plástico, que sirvió a diseñadores como Eero Saarinen para crear auténticos iconos de una época como la Silla Tulip. En las últimas décadas si ha habido un arquitecto influyente en el diseño de mobiliario, ese ha sido Frank Gehry, quien al igual que ha logrado con sus edificios ha sabido proporcionar al diseño de mobiliario nuevos brios.

El Edificio principal de la escuela politécnica Otaniemi fue proyectado por Alvar Aalto en 1955 y construido entre 1961 y 1964. En uno de los lados del edificio existe un espacio reservado a la circulación de vehículos; al otro lado, la zona de peatones desciende en terrazas hacia el parque uniendo los alojamientos con el edificio principal. El edificio está ocupado en gran parte por auditorios dispuestos en anfiteatros. La forma del techo obedece a hemiciclos. Detrás de los auditorios están situadas las zonas donde se reúnen los estudiantes; en el lado opuesto se encuentra la administración.

Las aulas se ordenan alrededor de pequeños patios interiores. En este sector existen pequeños auditorios secundarios y los laboratorios. Se distinquen cuatro grupos principales: la administración, La parte general, la sección geográfica y geodésica y la escuela de arquitectura. Estos grupos están concebidos de manera que cada uno de ellos pueda ser ampliado sin afectar al conjunto.

Saynatsalo es una isla con grandes diferencias de nivel que se encuentra en el lago Pajanne. Tiene aproximadamente tres mil habitantes que viven de una única y modesta industria. El plan de equipamiento de 1945, la renovación del mercado central con el ayuntamiento y los edificios comerciales es un poco posterior.

El programa exigía un edificio administrativo para 800 empleados. Su aspecto debía distinguirlo de la arquitectura ordinaria de los barrios de alta densidad de las afueras de Helsinki. Comprende 110.000 m2 con varias alas que se ordenan alrededor de un patio jardín sobrelevado, lejos del ruido de la circulación. Las alas del edificio están unidas entre sí, a veces por el sótano y forman un conjunto coherente.

Diseñada por Alvar Aalto en 1932 para el sanatorio de Paimio que él mismo realizó, la silla Paimio o Sillón 41 ha sido considerada como una escultura en si misma. Su forma curva se consigue gracias a una lamina de madera de abedul. A pesar de su aspecto macizo se trata de una silla muy cómoda. La estructura de la silla esta formada por dos brazos y dos finas hojas de madera donde descansa el asiento. La Paimio Chair recuerda a los muebles de Marcel Breuer, solo que con madera en lugar de acero, con lo que Aalto consiguió unas formas más naturales y orgánicas que las industriales sillas de Breuer.

La silla tuvo una gran influencia sobre otros diseñadores como Charles Eames. La silla es fabricada por Artek desde 1935, esta marca creada por Alvar Aalto y su esposa Aino para comercializar sus muebles. El modelo actual está lacado en blanco, el original era color abedul. La silla forma parte de la colección permanente del MOMA.

El sanatorio de Paimio, empresa común de más de cincuenta municipios, fue construido en un paraje solitario y boscoso al sureste de Finlandia. El concepto con el que Alvar Aalto ganó la adjudicación en 1928 se basaba en dos consideraciones en primer lugar, se separaban claramente las zonas dedicadas a los pacientes y al personal sanitario. Enfermeras, terapeutas, médicos y personal administrativos y de servicio, que compartían la soledad del lugar con los enfermos, obtuvieron viviendas y salas de reunión totalmente separadas del sanatorio. Por otra parte, Aalto quería diseñar mejor el edificio dedicado a camas. En un bloque delgado y alto, que se abría a un ala con terrazas, ordenó los espacios linealmente, con una máxima apertura al sol y al aire. La dotación está adaptada a una larga estancia de los pacientes, los techos están pintados de color oscuro, y la iluminación es indirecta.

El complejo, que con su clara articulación según las funciones sobresale en el paisaje, se convirtio en un modelo para numerosos hospitales en todo el mundo.