Tingwei Xu y Xie Zhang de la Universidad de Pensilvania, ha propuesto una membrana inteligente para proteger a Nueva York de futuras subidas del nivel del mar. Una propuesta cuanto menos curiosa que sería imposible llevar a cabo sin un importante nivel tecnológico. En la membrana se alternan los espacios dedicados a la agricultura con superficies acristaladas que permiten la entrada de luz a la ciudad situada bajo ella.

Un lugar de ofrecer una visión tradicional de la jerarquía en el diseño, cada una de las superficies que conforman la membrana son relevantes al mismo nivel. Todas son importantes para la supervivencia de la ciudad y sus habitantes. La superficie actúa como un impermeable para los edificios y los edificios cumplen la función de sostenerla, integrando lo antiguo y lo nuevo. Por lo tanto el espacio entre los edificios antiguos y la nueva superficie es fluido, permitiendo además crear un nuevo concepto de ciudad ecológica, aprovechando los nuevos espacio creados bajo la membrana.